Hakim El Curioso nos aclara quién era el tal James Cook: 
Explorador británico. Hijo de un inmigrante
escocés ocupado en tareas rurales, asistió a la escuela hasta los doce años.
Más tarde, obtuvo trabajo como aprendiz en una empresa naviera, y así entró en
contacto con el mar y los barcos, que habrían de ser su gran pasión.
El joven Cook decidió ingresar como
voluntario en la Armada Real, donde hizo una brillante carrera. En 1768 llevó a
cabo el primero de sus tres grandes viajes de exploración: al mando de la nave
Endeavour, transportó a un grupo de astrónomos y al botánico Joseph Banks a la
isla de Tahití. De allí siguió hasta Nueva Zelanda, donde cartografió un mapa
de la costa tan preciso que se siguió utilizando durante casi un siglo. Además,
comprobó que Nueva Zelanda no formaba parte de una estructura continental mayor
(como algunos sostenían entonces), para lo cual la circunnavegó por completo.
Cruzó también el estrecho que separa las
dos islas mayores y que lleva hoy su nombre. Luego pasó a la costa oriental de
Australia, que cartografió y a la que bautizó como Nueva Gales del Sur, además
de izar la bandera británica en este territorio. Allí conoció a los canguros... (ver curiosidades animales).
Una vez en Inglaterra, fue promovido a
comandante y presentado al rey Jorge III.
En 1772, partió al mando de la nave
Resolution en busca de la Terra Australis, un continente del cual se pensaba
que Australia era sólo una parte. Lo secundaba otro barco, el Adventure. Navegó
rumbo sur hasta la Antártida y el 16 de enero de 1773 consiguió atravesar el
círculo antártico. Luego llegó a las islas que hoy llevan su nombre (a las que
él denominó Hervey), y al año siguiente alcanzó las islas Vanuatu, las
Marquesas y la isla de Pascua.
De regreso, descubrió las islas Sandwich
del Sur y las Georgias del Sur. Esta expedición demostró que no existía tal
continente austral, sino la masa de hielo antártica. A su regreso recibió un
nuevo ascenso y fue condecorado con la medalla Copley y nombrado miembro de la
Royal Society.
En su tercer gran viaje, en julio de 1776,
nuevamente al frente del buque Resolution, fue en busca de un paso entre los
océanos Atlántico y Pacífico por el noroeste. En su camino encontró un conjunto
de islas nuevas pertenecientes al grupo de las Sandwich, hoy llamadas Hawai.
En el viaje de regreso a Inglaterra, la
expedición fondeó de nuevo en las islas Sandwich, en donde debió permanecer más
tiempo del previsto a causa de dificultades climáticas que hacían imposible la
navegación. Esto generó tensiones con los indígenas del lugar a causa de la
escasez de provisiones, y, luego de algunas reyertas, Cook mató a un nativo, y
fue a su vez apuñalado mortalmente.
Información tomada de la página Biografías y Vidas (http://www.biografiasyvidas.com)
No hay comentarios:
Publicar un comentario